Alimentation naturelle pour les chats : ce que cela devrait vraiment signifier

Les chats en bonne santé ont besoin d’une alimentation saine pour conserver une bonne condition physique, une musculature solide, une digestion normale et une vitalité durable.

Les chatons ont besoin d’une alimentation adaptée à leur croissance et à leur développement. Les chattes gestantes et allaitantes ont besoin d’une nutrition encore plus soigneusement équilibrée. Les chats âgés ont besoin d’une nourriture qui aide à préserver la masse musculaire, l’énergie et le bon fonctionnement des organes. Les chats qui se remettent d’une maladie, d’un stress ou d’une blessure ont besoin d’une alimentation qui soutient la récupération au lieu d’ajouter une charge inutile à l’organisme.

Pour les chats, l’alimentation n’est pas un détail secondaire. C’est l’une des bases de la santé.

Mais le mot « naturel » est souvent utilisé de manière trop vague. Une alimentation naturelle ne signifie pas donner à un chat des morceaux de viande au hasard. Elle ne signifie pas copier des recettes trouvées sur Internet sans comprendre l’équilibre nutritionnel. Elle ne signifie pas que tout produit cru est automatiquement sûr. Et elle ne signifie pas non plus que toute nourriture industrielle est mauvaise.

Pour nous, une alimentation naturelle signifie nourrir un chat en respectant ce qu’il est biologiquement : un carnivore strict. Son alimentation devrait être principalement basée sur des ingrédients animaux de qualité, contenir suffisamment de protéines et de graisses animales, fournir les bons minéraux, vitamines et taurine, et être sûre pour une alimentation quotidienne.

L’objectif n’est pas l’idéologie. L’objectif est la santé.

Les chats sont des carnivores stricts

Les chats sont des carnivores stricts. Cela ne signifie pas simplement qu’ils aiment la viande. Cela signifie qu’ils dépendent biologiquement de nutriments présents dans les tissus animaux.

Le corps du chat est adapté à utiliser les protéines animales et les graisses animales comme base principale de son alimentation. Les chats ont besoin de taurine, d’acide arachidonique, de vitamine A préformée et d’autres nutriments naturellement présents dans les sources animales. Leur capacité à utiliser de nombreux nutriments d’origine végétale de la même manière que les omnivores est limitée.

C’est pourquoi une alimentation féline saine ne devrait pas être construite autour des céréales, des amidons ou des agents de remplissage végétaux. De petites quantités de végétaux ou de fibres peuvent avoir leur place dans certaines rations, notamment pour la digestion, la qualité des selles ou des raisons vétérinaires particulières. Mais elles ne doivent jamais remplacer la base animale de l’alimentation.

Un chat n’est pas un petit chien. Il ne devrait pas être nourri comme un chien.

Naturel ne signifie pas viande au hasard

L’une des erreurs les plus fréquentes dans ce que l’on appelle l’alimentation naturelle est de penser que la viande seule suffit.

Ce n’est pas le cas.

La viande musculaire seule n’est pas une alimentation complète pour un chat. Elle contient des protéines et certains nutriments importants, mais elle n’est pas équilibrée. Elle est généralement trop pauvre en calcium, peut présenter un mauvais rapport calcium phosphore et peut manquer de vitamines essentielles, d’oligo éléments et d’autres nutriments si elle constitue la base de l’alimentation.

Dans la nature, un chat ne mange pas uniquement de la viande musculaire propre. Il mange une proie. Cela inclut la viande musculaire, les organes, le tissu conjonctif, de petits os, le sang et d’autres tissus animaux. C’est un ensemble nutritionnel très différent d’un blanc de poulet acheté en magasin.

Une véritable alimentation naturelle doit donc être complète et équilibrée. Elle doit fournir la bonne quantité de protéines animales, de graisses, de calcium, de phosphore, de taurine, de vitamines et d’oligo éléments. Sans cet équilibre, même une alimentation qui paraît « fraîche » ou « naturelle » peut nuire à la santé avec le temps.

C’est particulièrement important pour les chatons. Un chaton en croissance ne peut pas être élevé en sécurité avec une alimentation improvisée à base de viande. Les erreurs concernant le calcium, le phosphore, la vitamine D, la taurine ou l’apport énergétique peuvent affecter la croissance, les os, la musculature et le développement général.

Pourquoi l’humidité de l’alimentation est importante

Les chats descendent d’ancêtres adaptés à des environnements secs. Ils ne sont pas naturellement de grands buveurs. Dans la nature, une grande partie de leur apport en eau provient des proies.

C’est l’une des raisons pour lesquelles l’humidité de la nourriture est si importante.

Les croquettes sont pratiques pour les humains, mais elles contiennent très peu d’eau. Un chat qui mange principalement des croquettes doit compenser en buvant davantage, et tous les chats ne le font pas suffisamment. Certains chats boivent assez, mais beaucoup boivent moins que ce qui serait idéal.

La nourriture humide, l’alimentation crue et les rations fraîches correctement préparées contiennent beaucoup plus d’humidité. Cela soutient l’hydratation et peut être particulièrement utile pour la santé des voies urinaires, le soutien des reins et le métabolisme général.

Cela ne signifie pas que tous les chats nourris avec des croquettes tomberont malades. Mais d’un point de vue biologique, une alimentation riche en humidité est plus proche de la manière naturelle dont les chats obtiennent de l’eau.

Pour cette raison, nous préférons les rations qui contiennent une forte proportion d’ingrédients animaux et une humidité naturelle.

Alimentation crue : avantages, risques et responsabilité

L’alimentation crue peut être un excellent choix pour les chats lorsqu’elle est bien faite. Beaucoup de chats nourris avec une ration crue bien équilibrée présentent une excellente condition musculaire, une belle qualité de pelage, une bonne énergie et une apparence générale solide. Ce n’est pas surprenant. Les chats sont des carnivores stricts, et une alimentation basée sur des ingrédients animaux frais est beaucoup plus proche de leurs besoins biologiques qu’une nourriture construite principalement autour de l’amidon et des agents de remplissage végétaux.

Cependant, l’alimentation crue ne signifie pas acheter de la viande crue au supermarché, chez le boucher ou à la ferme et la donner au chat.

La viande vendue pour la consommation humaine est généralement destinée à être cuite avant d’être mangée. Elle n’est pas produite, équilibrée ni manipulée comme une ration crue complète pour chats. Elle peut contenir des bactéries ou des parasites qui sont détruits par la cuisson, mais qui restent un risque lorsque la viande est donnée crue. La viande musculaire seule n’est pas non plus une alimentation complète.

Si l’alimentation crue est utilisée, il doit s’agir d’une ration crue correctement formulée et spécialement conçue pour les chats. Cela peut inclure des rations de type BARF ou d’autres aliments crus complets pour chats produits par des fabricants spécialisés. Dans de nombreuses régions d’Europe, ces produits sont disponibles sous forme de repas complets surgelés. Ces rations sont conçues pour être équilibrées et sont généralement beaucoup plus sûres qu’une alimentation crue improvisée à la maison.

Le point essentiel est simple : l’alimentation crue peut être excellente, mais seulement si l’aliment est complet, équilibré, frais, produit de manière sûre et destiné aux chats.

L’alimentation crue exige aussi du temps et de la discipline. La nourriture doit être conservée congelée, décongelée correctement et servie à une température appropriée. Elle ne doit pas être donnée directement sortie du réfrigérateur lorsqu’elle est encore froide. Une fois décongelée, elle ne doit pas être recongelée à plusieurs reprises. Elle ne doit pas non plus être décongelée ou réchauffée au micro ondes.

Réchauffer un aliment cru au micro ondes est particulièrement problématique si l’aliment contient de l’os broyé. Même de petites particules d’os peuvent changer de texture sous l’effet de la chaleur. Elles peuvent devenir plus dures et moins sûres, ce qui augmente le risque de blessure du tube digestif. Pour cette raison, l’aliment cru doit être décongelé lentement au réfrigérateur, puis atteindre une température de service sûre sans être cuit.

L’alimentation crue n’est donc pas la manière la plus simple de nourrir un chat. Elle peut être l’une des meilleures options, mais uniquement pour les propriétaires qui ont accès à un aliment cru complet de haute qualité et qui sont prêts à le manipuler correctement chaque jour.

Pour les personnes qui n’ont pas le temps, la place au congélateur ou la routine nécessaire pour l’alimentation crue, une nourriture humide de haute qualité avec une forte proportion d’ingrédients animaux est souvent le choix le plus pratique.

Pourquoi il ne faut pas mélanger alimentation crue et alimentation transformée

Certains propriétaires essaient de donner de la nourriture crue en même temps que des croquettes ou de la nourriture humide industrielle. Nous ne considérons pas cette approche comme bonne.

Lorsqu’un chat mange régulièrement de la nourriture crue, son système digestif fonctionne dans un mode plus proche de la digestion d’une nourriture animale naturelle. L’acidité de l’estomac devient plus active, car l’organisme doit digérer de la viande crue, des graisses, du tissu conjonctif et, dans certaines rations, de l’os finement broyé.

Si l’on ajoute constamment à ce système une nourriture entièrement transformée, surtout des croquettes, cela peut créer une charge inutile pour l’estomac et la digestion. Chez certains chats, l’alimentation mixte peut progressivement provoquer une irritation gastrique, une digestion instable, des vomissements, de la diarrhée ou des signes de gastrite.

La règle est simple : il faut choisir un système principal d’alimentation.

Soit le chat reçoit une ration crue correctement équilibrée et produite spécialement pour les chats, soit il reçoit une alimentation transformée de haute qualité, par exemple une bonne nourriture humide. Mélanger constamment l’alimentation crue et l’alimentation transformée est un mauvais compromis.

Nous n’élevons pas nos chatons avec une alimentation crue comme ration principale avant leur départ dans leur nouvelle famille. Nous leur donnons une nourriture humide de haute qualité. La raison est pratique et importante : tous les nouveaux propriétaires ne pourront pas nourrir correctement avec une ration crue.

Si un chaton est habitué uniquement au cru dès son plus jeune âge, sa digestion sera adaptée à ce type d’alimentation. Si les nouveaux propriétaires le passent ensuite brusquement à une nourriture transformée, humide ou sèche, cela peut provoquer des problèmes gastriques et digestifs.

Si les nouveaux propriétaires souhaitent passer à l’alimentation crue dans leur propre maison, cela peut se faire progressivement, calmement et correctement. La transition doit être lente. La règle principale reste la même : soit une ration crue de haute qualité, soit une alimentation transformée de haute qualité. L’alimentation mixte constante doit être évitée.

Les rations naturelles cuites peuvent être une alternative plus sûre

Certains propriétaires aiment l’idée d’une alimentation naturelle, mais ne sont pas à l’aise avec le cru. Dans ce cas, une ration maison cuite peut être une alternative plus sûre.

La cuisson réduit de nombreux risques microbiologiques. Cela peut être particulièrement important dans les foyers avec de jeunes enfants, des personnes âgées, des femmes enceintes ou des membres de la famille immunodéprimés. Cela peut aussi être plus pratique pour les propriétaires qui ne veulent pas manipuler de viande crue chaque jour.

Mais l’alimentation naturelle cuite suit la même règle de base que l’alimentation crue : elle doit être complète et équilibrée.

La cuisson modifie les aliments. Certaines vitamines sont réduites par la chaleur, certains nutriments peuvent être perdus dans l’eau de cuisson, et la ration finale doit malgré tout contenir la bonne quantité de calcium, phosphore, taurine, oligo éléments et vitamines. La taurine est particulièrement importante pour les chats, et le traitement thermique peut en réduire la quantité dans l’aliment. C’est l’une des raisons pour lesquelles les rations cuites nécessitent généralement un complexe de vitamines et de minéraux spécialement développé pour ce type d’alimentation.

Une ration naturelle cuite peut être bonne, mais elle doit être correctement formulée. Elle ne doit pas être improvisée à la maison avec seulement de la viande et des légumes. Idéalement, elle devrait être préparée selon une recette élaborée par un nutritionniste vétérinaire qualifié, avec le complexe de compléments approprié pour les rations félines cuites.

Naturel ne signifie pas deviner. Naturel devrait signifier biologiquement adapté et nutritionnellement complet.

Une nourriture humide de haute qualité peut aussi être un bon choix

Tous les propriétaires n’ont pas le temps, la place au congélateur ou la routine nécessaire pour l’alimentation crue. Tous les chats n’acceptent pas le cru. Certains chats qui ont mangé de la nourriture industrielle pendant des années refusent de changer complètement. Cela peut arriver, et forcer le changement n’est pas toujours utile.

Une nourriture humide de haute qualité peut être un très bon choix pratique.

Les meilleures nourritures humides pour chats sont basées sur des ingrédients animaux, contiennent une forte proportion de viande, fournissent suffisamment de protéines et de graisses animales, contiennent les vitamines et minéraux nécessaires, et évitent le sucre inutile, l’amidon et les agents de remplissage de mauvaise qualité.

Il est particulièrement positif que la viande soit préparée doucement, par exemple à la vapeur. La cuisson à la vapeur peut aider à préserver davantage le goût naturel et la valeur nutritionnelle qu’une transformation industrielle agressive. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous préférons les nourritures humides de haute qualité, dans lesquelles la viande est cuite doucement et la composition clairement indiquée.

Une bonne nourriture humide présente plusieurs avantages. Elle est complète, pratique, riche en humidité et plus facile à donner de manière régulière. Elle évite aussi de nombreuses contraintes liées à la manipulation des aliments crus.

C’est pourquoi nous ne présentons pas l’alimentation comme un simple choix entre « le cru est bon » et « l’industriel est mauvais ». Ce serait trop primitif.

La vraie question est la qualité.

Une nourriture industrielle de mauvaise qualité basée sur des agents de remplissage bon marché n’est pas la même chose qu’une nourriture humide soigneusement formulée avec une forte teneur en viande. Une ration crue improvisée n’est pas la même chose qu’un aliment cru complet conçu pour les chats. Une ration maison cuite sans équilibre n’est pas la même chose qu’une ration cuite correctement formulée.

La mention « naturel » ne veut rien dire si l’alimentation ne convient pas au chat.

Comment lire la composition d’un aliment pour chat

Lisez toujours la composition de l’aliment.

Si le fabricant indique clairement la quantité de viande contenue dans l’aliment, quels ingrédients animaux sont utilisés et en quelles quantités, c’est un bon signe. Une composition transparente permet de comprendre ce que votre chat mange réellement.

Si la composition est cachée, si le fabricant se contente de lister les ingrédients sans pourcentages précis, utilise des formulations vagues ou ne montre pas la quantité réelle de viande, il vaut mieux ne pas acheter cet aliment.

Dans les aliments crus de haute qualité produits par de bons fabricants, la composition est généralement clairement indiquée : quelle viande est utilisée, quels organes sont inclus, quels compléments sont ajoutés et comment la ration est équilibrée. C’est très différent des aliments dans lesquels de belles formules cachent une composition peu claire.

Il en va de même pour la nourriture humide et les croquettes. Un bel emballage ne prouve rien. La composition est ce qui compte.

Ce qu’il faut comprendre à propos des croquettes

Les croquettes sont produites avec une technologie qui nécessite un composant liant. Sans lui, la croquette ne peut pas garder sa forme. Ce composant est généralement la pomme de terre, le riz, la patate douce, les pois, le blé ou d’autres ingrédients végétaux.

C’est pourquoi les croquettes contiennent presque toujours plus de glucides et d’agents de remplissage que la nourriture humide ou les rations crues.

Nous recommandons d’éviter les croquettes dans lesquelles le blé ordinaire est l’agent de remplissage principal. Le blé moderne contient souvent beaucoup de gluten, et ce n’est pas la meilleure option pour les chats.

Certaines croquettes utilisent des céréales dites ancestrales, comme l’épeautre, ou d’autres ingrédients comme le quinoa. Cela peut être une option plus acceptable si la composition générale est bonne et si les ingrédients animaux viennent en premier.

Mais il est important de comprendre que « sans céréales » ne signifie pas automatiquement bon. Si la pomme de terre ou la patate douce remplace les céréales, il faut quand même savoir quelle quantité est présente dans l’aliment. Cela peut être 6 pour cent ou 30 pour cent. C’est une très grande différence.

Certains chats ont une intolérance individuelle à la pomme de terre, à la patate douce, aux pois ou à d’autres ingrédients végétaux. Dans ce cas, une diarrhée, des selles molles, des gaz ou d’autres signes de mauvaise tolérance peuvent apparaître.

Les croquettes doivent donc être choisies avec beaucoup d’attention. Elles peuvent être pratiques, mais biologiquement elles sont rarement la meilleure alimentation principale pour un chat.

C’est pourquoi nous préférons une nourriture humide de haute qualité avec une forte teneur en ingrédients animaux.

Ce que nous évitons dans l’alimentation des chats

Certaines choses ne nous semblent pas adaptées aux chats.

Nous évitons les rations construites principalement autour des céréales, des amidons et des agents de remplissage végétaux. Les chats n’ont pas besoin d’une nourriture qui ressemble davantage à des céréales de petit déjeuner qu’à une proie.

Nous évitons le sucre ajouté. Il n’y a aucune raison d’ajouter du sucre à la nourriture pour chats.

Nous évitons les aliments transformés destinés aux humains, comme le jambon, le bacon, les saucisses et les produits fumés. Ce ne sont pas des aliments adaptés aux chats.

Nous ne recommandons pas le porc sous quelque forme que ce soit. Il est gras et mal adapté aux chats, en particulier aux Burmese. Les produits transformés à base de porc contiennent aussi souvent du sel, des épices et des additifs dont les chats n’ont pas besoin.

Les os tubulaires ne doivent jamais être donnés aux chats, sous aucune forme. Ils sont durs, pointus et peuvent blesser l’estomac ou les intestins. L’os ne peut être une source de calcium que dans certaines rations crues formulées professionnellement, lorsqu’il est finement broyé et correctement équilibré. Les propriétaires ne devraient pas utiliser les os comme solution maison pour le calcium.

Nous évitons le lait de vache comme aliment régulier. Beaucoup de chats adultes digèrent mal le lactose. Le lait n’est pas nécessaire aux chats. Certains produits laitiers fermentés peuvent être tolérés par certains chats en très petites quantités, mais ils ne constituent pas une base de l’alimentation féline.

L’oignon, l’ail, le poireau et les ingrédients similaires ne doivent jamais être donnés aux chats. Ils peuvent être toxiques pour eux.

Nous évitons les compléments donnés au hasard. Les vitamines et les minéraux peuvent être utiles lorsqu’ils sont utilisés correctement, mais des compléments inutiles ou mal choisis peuvent créer un déséquilibre.

Nous évitons aussi l’idée qu’un seul style d’alimentation soit automatiquement parfait. Le cru, le cuit, l’humide ou l’industriel peuvent tous être bien ou mal faits. Les détails comptent.

Vous pouvez en lire davantage sur les aliments à ne pas donner aux Burmese dans notre article « What You Should Not Feed a Burmese Cat » : https://burmese-cats.com/what-you-should-not-feed-a-burmese-cat

Les chatons, les seniors et les chats malades ont besoin d’une attention particulière

Tous les chats n’ont pas les mêmes besoins nutritionnels.

Les chatons ont besoin d’une alimentation qui soutient la croissance, le développement osseux, la formation musculaire, la fonction immunitaire et les besoins énergétiques. Leur alimentation doit être complète et précise. Cette période de vie n’est pas faite pour les expérimentations.

Les chattes gestantes et allaitantes ont besoin d’encore plus d’énergie et de nutriments. Leur alimentation influence non seulement la mère, mais aussi les chatons.

Les chats âgés ont souvent besoin d’une attention particulière pour le maintien de la masse musculaire, l’appétit, la digestion et la fonction des organes. Beaucoup de chats âgés perdent de la masse musculaire avec l’âge, et un manque de protéines animales peut aggraver ce problème, sauf s’il existe une raison médicale précise de limiter les protéines.

Les chats atteints de maladie rénale, de troubles gastro intestinaux, d’allergies, de pancréatite, de problèmes urinaires ou d’autres pathologies peuvent nécessiter une planification alimentaire individuelle. Ce qui est excellent pour un chat en bonne santé peut ne pas convenir à un chat malade.

C’est pourquoi l’alimentation doit toujours être considérée en fonction de l’animal individuel.

Vomissements, diarrhée, mauvaise qualité du pelage, perte de poids, prise de poids excessive, mauvaise qualité des selles ou refus de s’alimenter peuvent tous être des signes que l’alimentation actuelle ne convient pas ou qu’un problème de santé est présent.

Fraîcheur, gamelles propres et manipulation sûre

La qualité de l’alimentation ne dépend pas seulement des ingrédients. Elle dépend aussi de la fraîcheur et de la manipulation.

Les chats sont sensibles aux aliments avariés. Les aliments crus et humides ne doivent pas rester longtemps à température ambiante, surtout par temps chaud. Les gamelles doivent être lavées soigneusement et régulièrement.

Les gamelles en céramique ou en acier inoxydable sont généralement préférables aux gamelles en plastique bon marché, qui peuvent retenir les odeurs, se rayer et abriter des bactéries.

L’eau doit toujours être disponible. Même les chats nourris avec de la nourriture humide doivent avoir accès en permanence à de l’eau potable propre. Les gamelles d’eau doivent également être nettoyées régulièrement.

Si une alimentation crue est utilisée, l’hygiène devient encore plus importante. Les mains, les surfaces, les gamelles et les ustensiles doivent être nettoyés soigneusement. La nourriture crue doit être manipulée avec le même sérieux que la viande crue dans une cuisine humaine.

Notre vision pratique chez Royal Esprit

Chez Royal Esprit, nous pensons que les chats doivent être nourris comme des chats, et non comme de petits omnivores.

La base d’une bonne alimentation féline devrait être animale, riche en protéines animales de qualité, riche en humidité, fraîche et adaptée au chat individuel.

Une ration crue complète fabriquée spécialement pour les chats peut être excellente lorsqu’elle est produite de manière sûre, correctement équilibrée et manipulée correctement. Mais elle exige du temps, de la discipline et l’accès à des produits spécialisés fiables.

Nous utilisons uniquement des producteurs de nourriture crue de confiance, dont la composition est clairement indiquée et qui utilisent de la vraie viande, et non des sous produits animaux flous. Mais nous n’élevons pas nos chatons avec une alimentation crue comme ration principale avant leur départ dans leur nouvelle famille. Nous utilisons une nourriture humide de haute qualité, car elle est plus pratique et plus sûre pour la plupart des futurs propriétaires.

Les nourritures humides que nous préférons sont basées sur des ingrédients animaux, avec une composition clairement déclarée, et la viande est cuite doucement à la vapeur afin de préserver autant que possible le goût naturel et les nutriments précieux. Cela donne aux chatons une alimentation stable et de haute qualité que la plupart des propriétaires peuvent continuer de manière réaliste après le départ du chaton dans son nouveau foyer.

Une ration cuite correctement formulée peut également être une bonne option pour les propriétaires qui souhaitent une alimentation naturelle mais préfèrent éviter les risques du cru.

Pour de nombreuses familles, une nourriture humide de haute qualité avec une forte proportion d’ingrédients animaux est la solution quotidienne la plus réaliste et la plus fiable. C’est particulièrement vrai lorsque l’aliment est complet, équilibré et fabriqué avec de bons ingrédients.

Nous ne croyons pas à l’alimentation des chats avec une nourriture bon marché pleine d’agents de remplissage inutiles. Nous ne croyons pas non plus à une alimentation crue négligente avec de la viande de supermarché.

Une bonne alimentation n’est pas une question de mode. Il s’agit de comprendre ce qu’est un chat et de le nourrir en conséquence.

Un chat en bonne santé a besoin d’une alimentation qui respecte sa nature de carnivore strict. Cela signifie des ingrédients animaux, suffisamment de protéines de qualité, le bon équilibre de minéraux et de vitamines, une humidité adaptée, de la fraîcheur et une manipulation sûre.

L’alimentation naturelle ne doit jamais signifier alimentation négligente. Bien menée, elle peut soutenir une excellente condition physique, une musculature solide, un beau pelage et une vitalité durable. Mal menée, elle peut créer de sérieux problèmes.

La meilleure alimentation n’est pas celle qui paraît la plus naturelle dans la publicité. C’est celle qui garde le chat en bonne santé, bien développé, actif et à l’aise dans la vraie vie.

Nous donnons à tous les acheteurs de nos chatons des recommandations alimentaires afin que la transition vers le nouveau foyer soit calme et sûre pour le chaton.