Alimentazione naturale per gatti: cosa dovrebbe significare davvero

I gatti sani hanno bisogno di un’alimentazione sana per mantenere una buona condizione fisica, una muscolatura forte, una digestione normale e una vitalità duratura.

I gattini hanno bisogno di un’alimentazione adatta alla crescita e allo sviluppo. Le gatte gravide e in allattamento richiedono una nutrizione ancora più attentamente bilanciata. I gatti anziani hanno bisogno di cibo che aiuti a preservare la massa muscolare, l’energia e la funzione degli organi. I gatti che si stanno riprendendo da una malattia, da stress o da un trauma hanno bisogno di un’alimentazione che sostenga il recupero, invece di aggiungere un carico inutile all’organismo.

Per i gatti, l’alimentazione non è un dettaglio secondario. È una delle basi della salute.

Ma la parola “naturale” viene spesso usata in modo troppo vago. Alimentazione naturale non significa dare al gatto pezzi di carne a caso. Non significa copiare ricette da Internet senza capire l’equilibrio nutrizionale. Non significa che ogni prodotto crudo sia automaticamente sicuro. E non significa nemmeno che ogni alimento commerciale sia cattivo.

Per noi, alimentazione naturale significa nutrire il gatto rispettando ciò che è biologicamente: un carnivoro obbligato. La dieta dovrebbe basarsi principalmente su ingredienti animali di qualità, contenere una quantità sufficiente di proteine e grassi animali, fornire i giusti minerali, vitamine e taurina, ed essere sicura per l’alimentazione quotidiana.

L’obiettivo non è l’ideologia. L’obiettivo è la salute.

I gatti sono carnivori obbligati

I gatti sono carnivori obbligati. Questo non significa semplicemente che amano la carne. Significa che dipendono biologicamente da nutrienti presenti nei tessuti animali.

Il corpo del gatto è adattato a utilizzare proteine animali e grassi animali come base principale dell’alimentazione. I gatti hanno bisogno di taurina, acido arachidonico, vitamina A preformata e altri nutrienti naturalmente presenti nelle fonti animali. La loro capacità di utilizzare molti nutrienti di origine vegetale nello stesso modo degli onnivori è limitata.

Per questo motivo, una dieta sana per un gatto non dovrebbe essere costruita intorno a cereali, amidi o riempitivi vegetali. Piccole quantità di componenti vegetali o fibre possono avere un ruolo in alcune razioni, soprattutto per la digestione, la qualità delle feci o per specifici motivi veterinari. Ma non devono mai sostituire la base animale dell’alimentazione.

Un gatto non è un piccolo cane. Non dovrebbe essere nutrito come un cane.

Naturale non significa carne a caso

Uno degli errori più comuni nella cosiddetta alimentazione naturale è pensare che la sola carne sia sufficiente.

Non lo è.

La sola carne muscolare non è un’alimentazione completa per un gatto. Contiene proteine e alcuni nutrienti importanti, ma non è bilanciata. Di solito contiene troppo poco calcio, può avere un rapporto calcio fosforo scorretto e può mancare di vitamine essenziali, oligoelementi e altri nutrienti se viene usata come alimento principale.

In natura, un gatto non mangia solo carne muscolare pulita. Mangia una preda. Questo include carne muscolare, organi, tessuto connettivo, piccole ossa, sangue e altri tessuti animali. È un insieme nutrizionale molto diverso da un petto di pollo acquistato in negozio.

Una vera alimentazione naturale deve quindi essere completa e bilanciata. Deve fornire la giusta quantità di proteine animali, grassi, calcio, fosforo, taurina, vitamine e oligoelementi. Senza questo equilibrio, anche una dieta che sembra “fresca” o “naturale” può danneggiare la salute nel tempo.

Questo è particolarmente importante per i gattini. Un gattino in crescita non può essere allevato in sicurezza con un’alimentazione improvvisata a base di carne. Errori nel calcio, nel fosforo, nella vitamina D, nella taurina o nell’apporto energetico possono influire sulla crescita, sulle ossa, sulla muscolatura e sullo sviluppo generale.

Perché l’umidità del cibo è importante

I gatti discendono da antenati adattati ad ambienti secchi. Non sono naturalmente grandi bevitori. In natura, gran parte dell’acqua viene assunta attraverso le prede.

Questo è uno dei motivi per cui l’umidità del cibo è così importante.

Il cibo secco è comodo per le persone, ma contiene pochissima acqua. Un gatto che mangia principalmente crocchette deve compensare bevendo di più, e non tutti i gatti lo fanno a sufficienza. Alcuni gatti bevono abbastanza, ma molti bevono meno di quanto sarebbe ideale.

Il cibo umido, l’alimentazione cruda e le razioni fresche correttamente preparate contengono molta più umidità. Questo sostiene l’idratazione e può essere particolarmente utile per la salute delle vie urinarie, il supporto dei reni e il metabolismo generale.

Questo non significa che ogni gatto alimentato con crocchette si ammalerà. Ma dal punto di vista biologico, una dieta ricca di umidità è più vicina al modo naturale in cui i gatti assumono acqua.

Per questo motivo preferiamo razioni che contengano un’alta percentuale di ingredienti animali e umidità naturale.

Alimentazione cruda: vantaggi, rischi e responsabilità

L’alimentazione cruda può essere una scelta eccellente per i gatti quando è fatta correttamente. Molti gatti nutriti con una dieta cruda ben bilanciata mostrano un’ottima condizione muscolare, un bel mantello, buona energia e un aspetto generale forte. Non è sorprendente. I gatti sono carnivori obbligati, e una dieta basata su ingredienti animali freschi è molto più vicina ai loro bisogni biologici rispetto a un alimento costruito principalmente intorno ad amidi e riempitivi vegetali.

Tuttavia, alimentazione cruda non significa comprare carne cruda al supermercato, dal macellaio o in fattoria e darla al gatto.

La carne venduta per il consumo umano è generalmente destinata a essere cotta prima di essere mangiata. Non viene prodotta, bilanciata o gestita come una razione cruda completa per gatti. Può contenere batteri o parassiti che vengono distrutti dalla cottura, ma che restano un rischio se la carne viene somministrata cruda. Anche la sola carne muscolare non è un’alimentazione completa.

Se si usa l’alimentazione cruda, dovrebbe trattarsi di una dieta cruda correttamente formulata e prodotta specificamente per gatti. Può trattarsi di razioni in stile BARF o di altri alimenti crudi completi per gatti prodotti da aziende specializzate. In molte zone d’Europa questi prodotti sono disponibili come pasti completi surgelati. Queste razioni sono progettate per essere bilanciate e di solito sono molto più sicure di un’alimentazione cruda improvvisata in casa.

Il punto essenziale è semplice: l’alimentazione cruda può essere eccellente, ma solo quando il cibo è completo, bilanciato, fresco, prodotto in modo sicuro e destinato ai gatti.

L’alimentazione cruda richiede anche tempo e disciplina. Il cibo deve essere conservato congelato, scongelato correttamente e servito a una temperatura adeguata. Non dovrebbe essere dato direttamente dal frigorifero quando è ancora freddo. Una volta scongelato, non dovrebbe essere ricongelato più volte. Non dovrebbe nemmeno essere scongelato o riscaldato nel microonde.

Riscaldare il cibo crudo nel microonde è particolarmente problematico se l’alimento contiene osso macinato. Anche piccole particelle di osso possono cambiare consistenza con il calore. Possono diventare più dure e meno sicure, aumentando il rischio di lesioni al tratto digestivo. Per questo motivo il cibo crudo dovrebbe essere scongelato lentamente in frigorifero e poi portato a una temperatura sicura per il pasto senza essere cotto.

L’alimentazione cruda quindi non è il modo più semplice per nutrire un gatto. Può essere una delle migliori opzioni, ma solo per i proprietari che hanno accesso a un alimento crudo completo di alta qualità e sono disposti a gestirlo correttamente ogni giorno.

Per chi non ha il tempo, lo spazio nel congelatore o la routine adatta all’alimentazione cruda, un cibo umido di alta qualità con un’elevata percentuale di ingredienti animali è spesso la scelta più pratica.

Perché non si dovrebbero mescolare cibo crudo e cibo trasformato

Alcuni proprietari cercano di dare cibo crudo insieme a cibo secco o umido commerciale. Non consideriamo questo un buon approccio.

Quando un gatto mangia regolarmente cibo crudo, il suo sistema digestivo lavora in una modalità più vicina alla digestione di un alimento animale naturale. L’acidità dello stomaco diventa più attiva, perché l’organismo deve digerire carne cruda, grasso, tessuto connettivo e, in alcune razioni, osso finemente macinato.

Se a questo sistema viene aggiunto continuamente un alimento completamente trasformato, soprattutto cibo secco, questo può creare un carico inutile per lo stomaco e la digestione. In alcuni gatti, l’alimentazione mista può gradualmente portare a irritazione gastrica, digestione instabile, vomito, diarrea o segni di gastrite.

La regola è semplice: bisogna scegliere un sistema alimentare principale.

O il gatto riceve una razione cruda correttamente bilanciata e prodotta specificamente per gatti, oppure riceve un alimento trasformato di alta qualità, per esempio un buon cibo umido. Mescolare costantemente alimentazione cruda e alimentazione trasformata è un cattivo compromesso.

Noi non cresciamo i nostri gattini con il cibo crudo come dieta principale prima che si trasferiscano nelle loro nuove famiglie. Diamo loro cibo umido di alta qualità. Il motivo è pratico e importante: non tutti i nuovi proprietari saranno in grado di gestire correttamente una dieta cruda.

Se un gattino è abituato solo al cibo crudo fin da piccolo, la sua digestione sarà adattata a quel tipo di alimentazione. Se poi i nuovi proprietari lo passano improvvisamente a un cibo trasformato, umido o secco, questo può causare problemi gastrici e digestivi.

Se i nuovi proprietari desiderano passare all’alimentazione cruda nella propria casa, questo può essere fatto gradualmente, con calma e in modo corretto. La transizione deve essere lenta. La regola principale rimane la stessa: o una dieta cruda di alta qualità o un’alimentazione trasformata di alta qualità. È meglio evitare l’alimentazione mista costante.

Le razioni naturali cotte possono essere un’alternativa più sicura

Alcuni proprietari apprezzano l’idea di un’alimentazione naturale, ma non si sentono a proprio agio con il crudo. In questo caso, una razione casalinga cotta può essere un’alternativa più sicura.

La cottura riduce molti rischi microbiologici. Questo può essere particolarmente importante nelle case con bambini piccoli, persone anziane, donne in gravidanza o familiari immunodepressi. Può anche essere più pratico per i proprietari che non vogliono manipolare carne cruda ogni giorno.

Ma l’alimentazione naturale cotta segue la stessa regola di base dell’alimentazione cruda: deve essere completa e bilanciata.

La cottura modifica gli alimenti. Alcune vitamine si riducono con il calore, alcuni nutrienti possono perdersi nell’acqua di cottura, e la razione finale deve comunque contenere la giusta quantità di calcio, fosforo, taurina, oligoelementi e vitamine. La taurina è particolarmente importante per i gatti, e il trattamento termico può ridurne la quantità nel cibo. Questo è uno dei motivi per cui le razioni cotte richiedono di solito un complesso di vitamine e minerali sviluppato appositamente per questo tipo di alimentazione.

Una razione naturale cotta può essere buona, ma deve essere formulata correttamente. Non dovrebbe essere improvvisata in casa con sola carne e verdure. Idealmente dovrebbe essere preparata secondo una ricetta elaborata da un nutrizionista veterinario qualificato, includendo il corretto complesso di integrazione per le razioni feline cotte.

Naturale non significa indovinare. Naturale dovrebbe significare biologicamente adatto e nutrizionalmente completo.

Anche il cibo umido di alta qualità può essere una buona scelta

Non tutti i proprietari hanno il tempo, lo spazio nel congelatore o la routine necessaria per l’alimentazione cruda. Non tutti i gatti accettano il crudo. Alcuni gatti che hanno mangiato cibo commerciale per anni rifiutano di cambiare completamente. Può succedere, e forzare il cambiamento non è sempre utile.

Un cibo umido di alta qualità può essere una scelta pratica molto buona.

I migliori cibi umidi per gatti sono basati su ingredienti animali, hanno un’alta percentuale di carne, forniscono abbastanza proteine e grassi animali, contengono le vitamine e i minerali necessari ed evitano zuccheri inutili, amidi e riempitivi di bassa qualità.

È particolarmente positivo quando la carne in questi alimenti viene preparata delicatamente, per esempio cotta a vapore. La cottura a vapore può aiutare a conservare meglio il sapore naturale e il valore nutrizionale rispetto a una lavorazione industriale aggressiva. Questo è uno dei motivi per cui preferiamo cibi umidi di alta qualità, nei quali la carne è cotta delicatamente e la composizione è chiaramente indicata.

Un buon cibo umido ha diversi vantaggi. È completo, pratico, ricco di umidità e più facile da somministrare in modo costante. Evita anche molti problemi legati alla gestione del cibo crudo.

Per questo non presentiamo l’alimentazione come una scelta semplice tra “il crudo è buono” e “il commerciale è cattivo”. Sarebbe troppo primitivo.

La vera questione è la qualità.

Un cibo commerciale di bassa qualità basato su riempitivi economici non è la stessa cosa di un cibo umido formulato con cura e con un’alta percentuale di carne. Una razione cruda improvvisata non è la stessa cosa di un alimento crudo completo creato per gatti. Una razione casalinga cotta senza equilibrio non è la stessa cosa di una razione cotta formulata correttamente.

La parola “naturale” non significa nulla se l’alimentazione non è adatta al gatto.

Come leggere la composizione di un alimento per gatti

Leggete sempre la composizione dell’alimento.

Se il produttore indica chiaramente quanta carne contiene il cibo, quali ingredienti animali vengono usati e in quali quantità, è un buon segno. Una composizione trasparente permette di capire cosa sta realmente mangiando il gatto.

Se la composizione è nascosta, se il produttore si limita a elencare gli ingredienti senza percentuali precise, usa formulazioni vaghe o non mostra la quantità reale di carne, è meglio non comprare quel cibo.

Negli alimenti crudi di alta qualità prodotti da buoni produttori, la composizione è di solito indicata chiaramente: quale carne viene usata, quali organi sono inclusi, quali integrazioni vengono aggiunte e come la razione è bilanciata. Questo è molto diverso dagli alimenti in cui belle parole nascondono una composizione poco chiara.

Lo stesso vale per il cibo umido e per il secco. Una bella confezione non dimostra nulla. Conta la composizione.

Cosa bisogna capire sul cibo secco

Il cibo secco viene prodotto con una tecnologia che richiede un componente legante. Senza di esso, la crocchetta non può mantenere la forma. Questo componente è di solito patata, riso, patata dolce, piselli, grano o altri ingredienti vegetali.

Per questo motivo il cibo secco contiene quasi sempre più carboidrati e riempitivi rispetto al cibo umido o alle diete crude.

Raccomandiamo di evitare i cibi secchi in cui il grano comune è il principale riempitivo. Il grano moderno spesso contiene molto glutine, e non è la scelta migliore per i gatti.

Alcuni cibi secchi usano i cosiddetti cereali ancestrali, come il farro, oppure altri ingredienti come la quinoa. Questa può essere un’opzione più accettabile se la composizione generale è buona e se gli ingredienti animali vengono al primo posto.

Ma è importante capire che “senza cereali” non significa automaticamente buono. Se al posto dei cereali vengono usate patate o patate dolci, bisogna comunque sapere quanta quantità è presente nell’alimento. Può essere il 6 per cento oppure il 30 per cento. È una differenza enorme.

Alcuni gatti hanno un’intolleranza individuale alla patata, alla patata dolce, ai piselli o ad altri ingredienti vegetali. In questi casi possono comparire diarrea, feci molli, gas o altri segni di scarsa tolleranza.

Il cibo secco deve quindi essere scelto con molta attenzione. Può essere pratico, ma biologicamente è raramente la migliore alimentazione principale per un gatto.

Per questo preferiamo cibo umido di alta qualità con un’elevata percentuale di ingredienti animali.

Cosa evitiamo nell’alimentazione dei gatti

Ci sono alcune cose che non consideriamo adatte ai gatti.

Evitiamo razioni costruite principalmente intorno a cereali, amidi e riempitivi vegetali. I gatti non hanno bisogno di un cibo che assomiglia più ai cereali da colazione che a una preda.

Evitiamo lo zucchero aggiunto. Non c’è alcun motivo per aggiungere zucchero al cibo per gatti.

Evitiamo alimenti trasformati per uso umano, come prosciutto, bacon, salumi, salsicce e prodotti affumicati. Non sono alimenti adatti ai gatti.

Non raccomandiamo carne di maiale in nessuna forma. È grassa e poco adatta ai gatti, soprattutto ai Burmese. I prodotti trasformati a base di maiale spesso contengono anche sale, spezie e additivi di cui i gatti non hanno bisogno.

Le ossa tubolari non devono mai essere date ai gatti, in nessuna forma. Sono dure, appuntite e possono danneggiare lo stomaco o l’intestino. L’osso può essere una fonte di calcio solo in alcune razioni crude formulate professionalmente, quando è finemente macinato e correttamente bilanciato. I proprietari non dovrebbero usare le ossa come soluzione casalinga per il calcio.

Evitiamo il latte vaccino come alimento regolare. Molti gatti adulti digeriscono male il lattosio. Il latte non è necessario ai gatti. Alcuni prodotti fermentati del latte possono essere tollerati da alcuni gatti in quantità molto piccole, ma non sono una base dell’alimentazione felina.

Cipolla, aglio, porro e ingredienti simili non devono mai essere dati ai gatti. Possono essere tossici per loro.

Evitiamo integratori dati a caso. Vitamine e minerali possono essere utili quando vengono usati correttamente, ma integratori inutili o scelti male possono creare squilibri.

Evitiamo anche l’idea che un solo stile di alimentazione sia automaticamente perfetto. Crudo, cotto, umido o commerciale possono essere fatti bene o male. Contano i dettagli.

Potete leggere di più sugli alimenti da non dare ai Burmese nel nostro articolo “What You Should Not Feed a Burmese Cat”: https://burmese-cats.com/what-you-should-not-feed-a-burmese-cat

Gattini, gatti anziani e gatti malati hanno bisogno di particolare attenzione

Non tutti i gatti hanno gli stessi bisogni nutrizionali.

I gattini hanno bisogno di un’alimentazione che sostenga la crescita, lo sviluppo delle ossa, la formazione muscolare, la funzione immunitaria e il fabbisogno energetico. La loro alimentazione deve essere completa e precisa. Questa fase della vita non è il momento per esperimenti.

Le gatte gravide e in allattamento hanno bisogno di ancora più energia e nutrienti. La loro alimentazione influenza non solo la madre, ma anche i gattini.

I gatti anziani spesso richiedono attenzione particolare per il mantenimento della massa muscolare, l’appetito, la digestione e la funzione degli organi. Molti gatti anziani perdono massa muscolare con l’età, e una carenza di proteine animali può peggiorare questo problema, a meno che non ci sia una specifica ragione medica per limitare le proteine.

I gatti con malattia renale, disturbi gastrointestinali, allergie, pancreatite, problemi urinari o altre condizioni mediche possono avere bisogno di una pianificazione alimentare individuale. Ciò che è eccellente per un gatto sano può non essere adatto a un gatto malato.

Per questo l’alimentazione deve sempre essere considerata in relazione al singolo animale.

Vomito, diarrea, cattiva qualità del mantello, perdita di peso, aumento eccessivo di peso, cattiva qualità delle feci o rifiuto del cibo possono essere segni che l’alimentazione attuale non è adatta o che è presente un problema di salute.

Freschezza, ciotole pulite e manipolazione sicura sono importanti

La qualità del cibo non dipende solo dagli ingredienti. Dipende anche dalla freschezza e dalla manipolazione.

I gatti sono sensibili al cibo deteriorato. Gli alimenti crudi e umidi non dovrebbero rimanere a temperatura ambiente a lungo, soprattutto con clima caldo. Le ciotole devono essere lavate accuratamente e regolarmente.

Le ciotole in ceramica o acciaio inox sono di solito preferibili alle ciotole economiche in plastica, che possono trattenere odori, graffiarsi e ospitare batteri.

L’acqua deve essere sempre disponibile. Anche i gatti alimentati con cibo umido devono avere sempre accesso ad acqua potabile pulita. Anche le ciotole dell’acqua devono essere pulite regolarmente.

Se si usa alimentazione cruda, l’igiene diventa ancora più importante. Mani, superfici, ciotole e utensili da cucina devono essere puliti con cura. Il cibo crudo deve essere gestito con la stessa serietà della carne cruda in una cucina per persone.

La nostra visione pratica da Royal Esprit

Da Royal Esprit crediamo che i gatti debbano essere nutriti come gatti, non come piccoli onnivori.

La base di una buona alimentazione felina dovrebbe essere animale, ricca di proteine animali di qualità, ricca di umidità, fresca e adatta al singolo gatto.

Una dieta cruda completa prodotta specificamente per gatti può essere eccellente quando è prodotta in modo sicuro, correttamente bilanciata e gestita nel modo giusto. Ma richiede tempo, disciplina e accesso a prodotti specializzati affidabili.

Usiamo solo produttori affidabili di cibo crudo, nei quali la composizione è chiaramente indicata e viene usata vera carne, non sottoprodotti animali poco chiari. Tuttavia, non cresciamo i nostri gattini con il cibo crudo come dieta principale prima che vadano nelle nuove famiglie. Usiamo cibo umido di alta qualità, perché è più pratico e più sicuro per la maggior parte dei futuri proprietari.

I cibi umidi che preferiamo sono basati su ingredienti animali, con una composizione chiaramente dichiarata, e la carne viene cotta delicatamente a vapore per aiutare a preservare il più possibile il sapore naturale e i nutrienti preziosi. Questo offre ai gattini un’alimentazione stabile e di alta qualità che la maggior parte dei proprietari può realisticamente continuare dopo il trasferimento del gattino nella nuova casa.

Una razione cotta correttamente formulata può essere anche una buona opzione per i proprietari che desiderano un’alimentazione naturale ma preferiscono evitare i rischi del crudo.

Per molte famiglie, un cibo umido di alta qualità con un’elevata percentuale di ingredienti animali è la soluzione quotidiana più realistica e affidabile. Questo è particolarmente vero quando l’alimento è completo, bilanciato e prodotto con buoni ingredienti.

Non crediamo nell’alimentare i gatti con cibo economico pieno di riempitivi inutili. Non crediamo nemmeno in un’alimentazione cruda trascurata con carne del supermercato.

Una buona alimentazione non è una questione di moda. Si tratta di capire che cos’è un gatto e nutrirlo di conseguenza.

Un gatto sano ha bisogno di un’alimentazione che rispetti la sua natura di carnivoro obbligato. Questo significa ingredienti animali, proteine di qualità in quantità sufficiente, il giusto equilibrio di minerali e vitamine, adeguata umidità, freschezza e manipolazione sicura.

L’alimentazione naturale non deve mai significare alimentazione trascurata. Se fatta correttamente, può sostenere un’ottima condizione fisica, muscoli forti, un bel mantello e una vitalità duratura. Se fatta male, può creare problemi seri.

La migliore alimentazione non è quella che sembra più naturale nella pubblicità. È quella che mantiene il gatto sano, ben sviluppato, attivo e a suo agio nella vita reale.

A tutti gli acquirenti dei nostri gattini diamo raccomandazioni alimentari, affinché il passaggio alla nuova casa sia tranquillo e sicuro per il gattino.